Các Giám mục
trên khắp thế giới điều hành Giáo hội Công giáo. Cùng hiệp thông với Đức Giáo
hoàng, các Giám mục được trợ giúp bởi các linh mục, phó tế, và giáo dân để thực
hiện sứ mệnh mà Chúa Kitô trao phó. Tất cả các tín hữu phải nỗ lực quan tâm đến
việc thăng tiến thiện ích của Giáo hội.
Các hiệp hội
Công giáo, cho dù có liên hệ chặt chẽ với thừa tác viên của Giáo hội hay không,
đều phải hỗ trợ các Giám mục để quảng diễn sứ điệp của ơn cứu độ. Như chúng ta
đã bàn ở câu 17, những người Công giáo có quyền lập hội, nhưng những hiệp hội
này phải được thiết lập để giúp ích cho công việc của Giáo hội.
Có hai loại hiệp
hội Công giáo: hiệp hội công và hiệp hội tư. Sự khác biệt chính yếu là ở chỗ:
tài sản của hiệp hội tư thuộc về các cá nhân, trong khi đó tài sản của hiệp hội
công thuộc quyền sử dụng trực tiếp của Giáo hội. Thí dụ hội thánh Giuse là hiệp
hội tư; Phong trào Cursillo và phong trào canh tân Thánh linh là những hiệp hội
công. Bản quyền hợp pháp của Giáo hội, chẳng hạn Đức Giám mục giáo phận, xác nhận
việc thành lập cả hai loại hiệp hội này. Những nhóm này được sinh ra từ những
nhân tố cơ bản nỗ lực diễn tả tốt hơn đời sống Kitô hữu.
Giáo hội chính
thức nhìn nhận những hiệp hội này nhằm duy trì giá trị công việc của họ trong
ánh sáng của Tin mừng. Các hiệp hội có thể được cấp tư cách pháp nhân và được
hưởng các quyền theo giáo luật. Tuy nhiên, các hiệp hội cũng có bổn phận đối với
Giáo hội. Giáo luật để cho các hiệp hội tư quyền tự trị nhiều hơn và ít bị đòi
hỏi hơn so với các hiệp hội công.