26. Các linh mục có thể chuyển từ giáo phận này sang giáo phận khác, từ chức vụ này sang chức vụ khác hay không?

Giáo luật không cho phép các linh mục “làm nghề tự do”, “tuyệt đối không chấp nhận các giáo sĩ không có Bề Trên hoặc lang thang (đ. 265). Một linh mục luôn thuộc về một cơ cấu tổ chức nào đó, có thể là một giáo phận, một giám hạt tòng nhân như Opus Dei, hay một dòng tu như dòng Phanxicô. Thuộc về một cơ cấu tổ chức nào đó được gọi là nhập tịch. Nếu bạn nghi ngờ ai đó có đúng là linh mục hay không, bạn có thể hỏi người đó xem họ đã nhập tịch vào nơi nào.

Hầu hết người Công giáo đều quen biết những linh mục làm mục vụ trong các giáo xứ thuộc giáo hội địa phương. Nhưng cũng có các linh mục thuộc các dòng tu. Họ sống trong cộng đoàn dòng tu và thi hành sứ vụ tùy theo sứ mệnh của dòng tu. Chẳng hạn các tu sỹ dòng Phanxicô có sứ mệnh với người nghèo, vì vậy một linh mục của dòng này thường phục vụ người vô gia cư. Đôi khi các linh mục thuộc các dòng tu cũng phục vụ trong các giáo xứ của giáo hội địa phương theo lời mời của vị giám mục địa phận ấy.

Hiếm khi một linh mục giáo phận được giám mục chấp nhận cho làm mục vụ ngoài một giáo xứ đã được chỉ định. Điều này chỉ được thực hiện trong một thời gian nhất định và giáo phận nơi linh mục đó tới phục vụ phải lo chu cấp cho linh mục đó những nhu cầu cần thiết. Nếu linh mục đó phục vụ trong một thời gian dài tại một nơi nhất định, ngài có thể xin nhập tịch vào giáo phận đó, hay là vào dòng tu nơi mà ngài đang phục vụ.

Trong một giáo phận hay một dòng tu, bất cứ linh mục nào cũng có thể được chuyển đổi chức vụ. Kinh nghiệm cho chúng ta thấy đó là điều hữu ích. Nó giúp cho các linh mục và các cộng đoàn giáo xứ có những nhân cách và những cơ hội mới cho sự trưởng thành tâm linh.