Bộ Giáo luật, tiếng gốc Latinh là Codex iuris
canonici, được ấn hành cho Giáo hội Công giáo Latinh (Giáo hội Công giáo Roma).
Vì thế nó áp dụng cho tất cả các tín hữu Công giáo Latinh.
Có một số lớn tín hữu Công giáo trên thế giới không
phải là tín hữu Công giáo Latinh. Giáo hội Công giáo Latinh phát triển ở Roma,
Đông Âu, và Châu Mỹ, nhưng Giáo hội Công giáo cũng tồn tại ở Tây Âu, Trung
Đông, Châu Phi, và một vài nơi khác trên thế giới thường được gọi chung là các
Giáo hội Công giáo Đông phương. Cùng hiệp nhất với Giáo hội Công giáo Latinh,
có 22 Giáo hội Công giáo Đông phương khác. 22 Giáo hội Công giáo này có bộ luật
riêng được ban hành năm 1990, và Bộ Giáo luật của Giáo hội Công giáo Latinh
không áp dụng cho họ.
Bộ Giáo luật có thể ràng buộc đối với những người
ngoài Công giáo. Bất cứ khi nào Thiên luật được trích dẫn trong Bộ Giáo luật
thì những người ngoài Công giáo cũng bị ràng buộc. Chẳng hạn, một người Tin
lành đã ly dị trong hôn nhân mà muốn Giáo hội Công giáo tuyên bố hôn nhân đó
của anh ta hay của chị ta vô hiệu để kết hôn với một người Công giáo (xem câu
148).
Bộ Giáo luật cũng mở rộng những đặc ân cho người ngoài
Công giáo. Chẳng hạn, điều 1183, triệt 3, cho phép người đã được rửa tội ngoài
Công giáo được phép cử hành việc an táng theo lễ nghi của Giáo hội Công giáo
trong trường hợp thừa tác viên trong giáo hội của người đó không thể tới cử
hành được.